O toiro de lide é um bovino criado e seleccionado pelo homem nos últimos três séculos, com e para fins comerciais, destinado a espectáculos taurinos. Procede das raças autóctonas espanholas (o chamado "tronco ibérico"), que vivem na Península Ibérica desde tempos imemoriais e que propicinou as formas mais primitivas de tauromaquia.
Uro
Alguns especialistas consideram que é o descendente mais directo do uro o antepassado de todas as raças bovinas actuais já que, para além da sua rusticidade e sua vida selvagem (dotado para sobreviver na natureza sem ajuda humana), conjuntamente com as numerosas características fenotípicas. Conserva seus instintos atávicos de defesa e os atributos físicos (astes grandes e, potente aparato locomotor) que os bovinos do resto da Europa, seleccionados para consumo de carne e leite, perderam. O que distingue o toiro de lide é uma mistura de atributos físicos e temperamentais, que se sintetizam na chamada bravura, pelo que também se conhece como toiro bravo.
A bravura é a combinação equilibrada entre casta (é dixer, instinto agressivo) e nobreza (é dizer, ingenuidade). Sem uma das duas falta, o resultado só pode ser a mansidão, o que o torna inviável para a lide..Um dos aspectos da história do toiro de lide que mais se apresenta a discussão é a determinação sobre a aparição da criança do mesmo com fins de lidie, seleccionando exemplares e raças, com fins comerciais ou destinados aos espectáculos taurinos de toda índole. Não parece que tenha existido uma selecção especial durante a Idade Média, os toiros, como outros animais selvagens, eram mantidos e cativeiro e protegidos pelos senhores feudais para propósitos de criação ou de caça.
Nos tempos dos Reis Católicos já se conheciam, assim os primeiros indicios de selecção do toiro bravo que apontam para os séculos XV e XVI na provincia de Valladolid, onde a proximidade à corte, bastante itinerante nessa época, decidiu criar em amplos terrenos, uma vacaria que lançou as bases do toiro de lide actual. A partir de Boecillo, La Pedraja de Portillo e Aldeamayor de San Martín, partiam os toiros para as festas dos povoados, da corte ou para as eclesiásticas. A ganadería primogénita foi Raso de Portillo, e ficou conhecida até finais do século XIX. Existe a crença que estes toiros foram os primeiros em festejos reais. Paralelamente começaram a desenvolver-se ganaderías em outros lugares de Espanha, Andaluzia tornou-se na base da criação de toiros, se bem também tiveram a sua importância os que se criaram em orillas de Jarama, os chamados Jijones de Villarrubia de los Ojos, os navarros os aragoneses.
Foi na segunda metade do século XVII quando as vacadas de toiros bravos, começaram a organizar-se, todavía sem fins claramente comerciais. Teve que passar um século mais para que o espectáculo taurino atingisse o auge e aparecessem as ganaderías orientadas claramente aos espectáculos taurinos já com fins comerciais. Assim então, o toiro actual, pode considerar-se o resultado do trabalho de selecção efectuado desde principios do século XVIII mediante a prova da tienta (tenta ou tentadero) a fim de eleger para sua reprodução exemplares em os que concorram determinadas características, aquelas que permitirão o exercicio da lide, é dizer, a sucessão de sortes que se executam nas corridas de toiros desde que o toiro sai à praça, à sua morte, e é arrastado pelas mulas. Estas características tem variado tanto ao longo dos séculos como o próprio toureio, mantendo-se como único denominador comum: a bravura do toiro.
Nasceram então, já na segunda metade do século XVIII, as que se consideram as castas fundacionais das que partiram os encastes actuais: Morucha Castellana (Boecillo), Navarra, Toros la Tierra e Jijona (Madrid e la Mancha), Cabrera e Gallardo (El Puerto de Santa María), Vazqueña, Vega-Villar (Utrera) e Vistahermosa, se bem que na actualidade, 90% das divisas existentes procedam todas desta última.
Trapio
O trapío de um toiro de lide é o conjunto de rasgos externos, atitudes reacções observaveis à vista. Existe um riquíssimo vocabulário taurino para designar os diferentes aspectos da morfología e comportamento do toiro. Se diz que um toiro tem trapío quando reúne as qualidades físicas e a presença necessária para a lide. Segundo Pedraza Jiménez , os principais rasgos morfológicos para determinar o trapío de um toiro são:
Tamanho e peso.
Estatura.
Conformação do tronco.
Conformação das extremidades.
Conformação da cabeça e cacháso.
Conformação dos cornos.
Pele, pelo e capa.
Comportamento
O toiro de lide é um animal gregário, que busca segurança refúgio numa manada. Depois do nascimento, e antes de ser desmamado, o bezerro viverá oito ou nove meses alimentado e protegido pela sua mãe. Dado que sua madureza sexual se produz aos 16 meses aproximadamente, pouco depois de um ano se separam machos e fêmeas que, a partir desse momento, vivirão em cercados diferentes. As diferentes idades se denominam com nomes específicos: añojos (1 ano), erales (2 anos), utreros (3 anos), cuatreños (4 anos) e cinqueños (5 anos). Nas manadas de toiros establece-se uma rigorosa herarquía. Chama-se mandón ao toiro dominante e que maltrata aos demais. Com certa frequência, este chefe é desafiado por outro membro do grupo para arrebatar-lhe a liderança, produzindo-se violentas lutas. O toiro derrotado se denomina abochornado e é atacado e perseguido pelo resto da manada, ficando afastado da mesma tornando-se violento e muito perigoso. Dado que os toiros não tem acesso as fêmeas, se montan uns aos outros para mitigar o seu apetito sexual. Em cada tourada costumava haver um toiro maricas, mais débil ou tímido que o resto, para ser montado pelos demais.
Interesse Zoológico
Ao contrário da maioria das raças de gado doméstico, os toiros de lide apresentam uma série de características físicas e temperamentais mais próprias de um bovino selvagem. Isto não deve parecer estranho se tivermos em conta que à hora de desenvolver esta raça os criadores nunca pretenderam potenciar coisas como uma maior produção de carne e leite ou uma mansidão e ausência de cornos acentuados para tornar os animais mais manejáveis ao trato humano, sem não que simplesmente se buscasse conservar (e ainda potenciar ligeiramente) um comportamento algo mais violento do normal que torna o animal mais propenso a investida e por tanto ao espectáculo taurino.
Certos autores como o holandês Cis Van Vuure tem assinalado diversas coincidências na estrutura corporal e coloração, comuns do toiro de lide com características do hoje extinto toiro selvagem europeu o uro, do qual se diferencia pelo pouco mais que seu menor tamanho e comprimento de cornos. Durante a sua vida em semi-liberdade, o toiro de lide mantém também uns costumes similares a um animal selvagem, formando manadas, defendendo-se de possíveis perigos.
Van Vuure chega a sugerir que os toiros de lide são mais "urinos" que os uros recreados por criação selectiva em alguns zoológicos durante o século XX, como o chamado toiro dos Heck, e que hoje tem sido introduzidos em reservas naturais dos Países Baixos e Alemanha. Apesar do empenho posto na selecção, estes supostos uros modernos seguem apresentando na actualidade uma complexidade mais ligeira da esperada, tamanho erróneo, cornos de longitude variável e coloração nem sempre correcta. No aspecto temperamental os uros recreados encontram-se numa situação ainda pior, já que são incapazes de encontrar alimento suficiente no inverno ou defender-se dos lobos. Por estas e outras razões, os críticos dos Heck consideram sua experiência falida, consistindo num simples grupo de vacas sacadas do estábulo e postas a pastar em bosques e pradarias.
O professor Zdzislaw Pucek, responsável do programa de recuperação do bisonte europeu no Bosque de Bialowieza (Polónia) defina o toiro dos Heck como "a maior tarefa científica do século XX". Em seu lugar, parte destes críticos propõe submeter os toiros dos Heck a um novo programa de criação ou substituí-los directamente por uma nova geração de gado seleccionado a partir do zero, em a que se daria mais peso ao toiro de lide e outras raças de características primitivas como a sayaguesa de Zamora, a esteparia húngara, as enanas da Córsega e Turquía, a Corriente, o toiro da Camarga e a maronesa de Portugal.
